Mantan libero tim nasional (timnas) voli putra Amerika Serikat (AS), Erik Sullivan, terpilih untuk menggantikan legenda Karch Kiraly sebagai pelatih kepala tim nasional voli putri AS, seperti yang diumumkan oleh USA Volleyball pada Senin (6/1/2025).
Dikutip dari Volleybalworld, Kamis (9/1/2025), kekosongan posisi pelatih kepala ini sejak Oktober, ketika Kiraly mengakhiri masa jabatan 15 tahunnya bersama tim putri AS untuk melatih tim putra. Federasi nasional AS kemudian memutuskan memberikan kesempatan pertama bagi Sullivan, yang berusia 52 tahun, untuk melatih di tingkat internasional.
“Dalam waktu kurang dari enam bulan, kami tahu harus bergerak cepat tetapi juga dengan penuh pertimbangan untuk menghadapi musim tahun ini,” kata John Speraw, Presiden dan CEO USA Volleyball.
“Sangat penting bagi kami untuk membuat keputusan yang tepat, tetapi kami juga harus bertindak cepat agar pelatih baru memiliki cukup waktu untuk mengenal tim, mengembangkan rencana permainan, dan berintegrasi dengan program ini.
Peran pelatih kepala tim nasional berbeda dari posisi kepelatihan lainnya. Ini tentang strategi di tingkat elit, memahami nuansa kompetisi internasional, dan mengelola lingkungan dengan kinerja tinggi. Kami membutuhkan seseorang yang siap langsung bekerja dan memiliki keahlian tersebut, dan Erik adalah pilihan yang jelas.”
Baca juga: Profil Viktoriia Danchak: Bintang Bola Voli Ukraina yang Bersinar di Liga Korea
Pengalaman Erik Sullivan di Voli Amerika Serikat
Pengalaman Sullivan di tingkat internasional sebagian besar berasal dari karir bermainnya. Ia adalah bagian dari timnas voli putra AS dari tahun 1998 hingga 2004. Sullivan pernah mewakili negaranya di Olimpiade Sydney 2000 dan Olimpiade Athena 2004. Sullivan juga bermain untuk klub-klub di Swiss, Spanyol, Belanda, dan Rusia.
Sejak pensiun dan beralih ke dunia kepelatihan, Sullivan hampir sepenuhnya bekerja di level perguruan tinggi. Ia pernah menjadi asisten pelatih di Colorado University, Nebraska, dan University of Texas. Dan ia telah menghabiskan 14 tahun terakhir dan membantu program tersebut meraih tiga gelar nasional.
Sullivan juga terlibat dengan USA Volleyball dalam berbagai kapasitas selama 15 tahun terakhir. Ia menjadi pemimpin tim nasional pria AS di tiga Olimpiade terakhir, menjadi bagian dari National Team Development Program Scouting Network, dan melatih timnas voli putri AS di Kejuaraan Dunia FIVB U20 2011.
“Saya merasa terhormat dan bersemangat untuk mengambil tanggung jawab baru sebagai pelatih kepala tim nasional wanita AS,” kata Sullivan.
“Karch Kiraly telah meninggalkan warisan yang luar biasa, dan saya berkomitmen untuk melanjutkan pekerjaan yang telah ia lakukan. Saya menantikan untuk bekerjasama dengan atlet berbakat di tim ini saat kami mempersiapkan tantangan di depan.”
Selama karir kepelatihannya di perguruan tinggi, Sullivan telah bekerja dengan banyak pemain tim nasional voli putri AS, seperti Jordan Larson, Molly McCage, Chiaka Ogbogu, Brionne Butler, dan Madisen Skinner.
Baca juga: Momma Bassako Cetak 28 Poin, HI Pass Expressway Tambah Poin Sebiji
Komentar Anggota Timnas Voli Putri AS
Salah seorang anggota timnas voli putri AS, Chiaka Ogbogu, memberikan apresiasi atas terpilihnya Erik Sullivan melatih mereka.
“Saya sangat senang Erik Sullivan akan menjadi pelatih kepala berikutnya dari timnas voli putri AS,” tambah Ogbogu.
“Tim ini akan terus bersama pelatih kelas dunia, dan pengalaman Erik sebagai seorang Olympian akan sangat berharga. Pengetahuan voli yang saya dapatkan darinya terus membentuk permainan saya, dan ini adalah yang paling saya syukuri.”
Tantangan Erik Sullivan Di Tahun Perdana
Pada tahun 2025, Sullivan akan memimpin tim Amerika dalam Volleyball Nations League (VNL). VNL 2025 akan berlangsung dari 4 Juni hingga 3 Agustus. Kemudian kejuaraan Dunia FIVB yang akan diadakan di Thailand dari 22 Agustus hingga 7 September mendatang.
