Red Sparks, tim voli putri yang dipimpin oleh pelatih Koh Hee-jin, berhasil mengamankan tiket ke liga voli musim semi (spring volleyball) untuk dua tahun berturut-turut. Mulai 25 Maret mendatang, mereka akan menghadapi Hyundai Hillstate, tim peringkat kedua liga reguler, dalam seri playoff best-of-three.
Kapten tim, Yeum Hye-seon, yang juga menjadi pengatur serangan Red Sparks, mencatatkan diri sebagai pemain terbaik dalam kategori set divisi putri V-League musim ini. Dengan pengalaman dan kepiawaiannya, Yeum berhasil membawa Red Sparks menorehkan prestasi gemilang, termasuk menjadi pemain pertama di divisi putri V-League yang mencapai lebih dari 16.000 set.
Baca Juga: Gyselle Silva Dinobatkan Sebagai MVP V-League Putaran Keenam
Dalam media day yang digelar pada 21 Maret 2025 lalu, Yeum Hye-seon menyampaikan optimisme timnya. “Kami telah menemukan kekuatan untuk tetap solid. Banyak pertandingan di mana kami sempat tertinggal, tapi akhirnya bisa menang. Pemain-pemain sudah memiliki mentalitas juara. Saya berharap kami bisa tampil baik di liga musim semi,” ujarnya.
Dua Pilar Red Sparks Absen di Playoff Best-of-Three
Namun, Red Sparks tidak bisa bermain dengan kekuatan penuh. Dua pilar penting mereka, Vanja Bukilic, bintang voli asal Serbia, dan middle blocker tim nasional, Park Eun-jin, masih menjalani pemulihan dari cedera pergelangan kaki. Kondisi ini menjadi tantangan tersendiri bagi tim.
Pelatih Koh Hee-jin mengaku belum bisa memastikan kapan kedua pemain tersebut akan kembali. “Masih belum jelas. Kita lihat saja nanti. Saya tipe orang yang terbuka dan tidak bisa menyembunyikan sesuatu. Jika kami bisa berlari, kami akan berlari. Itu saja yang bisa saya katakan untuk saat ini,” ujar Koh. Ia juga memuji kerja keras para pelatih dan pemain yang terus berusaha pulih. “Saya sangat berharap mereka bisa kembali dan memberikan yang terbaik melawan Hyundai Hillstate,” tambahnya.
Yeum Hye-seon mengungkapkan bahwa Vanja Bukilic sudah mulai berlari, meski belum melakukan latihan bola. “Jika dia tidak bisa bermain, pemain lain harus siap menggantikan dan memberikan yang terbaik. Untuk saat ini, kami hanya bisa menunggu perkembangan kedua pemain tersebut,” kata Yeum.
Baca Juga: Hasil Akhir Klasemen V-League 2024/2025 Musim Reguler
Untuk mengisi kekosongan yang ditinggalkan Park Eun-jin, Red Sparks memanfaatkan outside hitter Lee Seon-woo sebagai middle blocker. Yeum memuji kemampuan Seon-woo yang dinilai tampil solid di posisi barunya. “Saya dengar Seon-woo pernah bermain sebagai middle blocker saat masih muda. Dia tampil baik di posisi itu. Saya yakin pemain muda kami akan memberikan yang terbaik di liga musim semi,” ucapnya.
Yeum Hye-seon cs Lebih Siap
Tantangan lain yang dihadapi Red Sparks adalah cedera yang dialami ace mereka, Lee So-young. Yeum menegaskan bahwa situasi tahun ini berbeda. “Kami mengalami cedera di waktu yang sama tahun lalu, tapi tahun ini kami lebih siap. Saya yakin pemain-pemain kami bisa menciptakan keajaiban, tapi itu harus dibuktikan di lapangan,” tegasnya.
Sebagai kapten, Yeum menyadari perannya yang krusial. “Saya adalah pemain kunci di liga musim semi. Saya tidak boleh goyah. Semuanya tergantung pada keputusan saya. Peran Da-bin juga sangat penting,” ujarnya. Meski suasana tim berangsur baik, Yeum mengingatkan bahwa kemenangan bisa mereka raih hanya dengan suasana yang positif. “Kami harus tetap tenang dan waspada,” imbuhnya.
Red Sparks terakhir kali menjuarai V-League pada musim 2011-2012. Kini, mereka berpeluang mengakhiri penantian panjang tersebut. Pertandingan pertama playoff akan berlangsung di Suwon Indoor Gymnasium pada 25 Maret, melawan Hyundai Hillstate.
Baca Juga: NEC Red Rockets Kawasaki Umumkan Pensiunnya Shiori Tsukada dan Misaki Yamauchi
